V drsném severu Jutska, léta páně 1124, kde zimy trvají věčnost a léta voní po borovicích a slané vodě, stojí hrad Skarngard... sídlo starého rodu Haldren. 
Když jarl Eirik padne v boji, zůstává po něm jediná dědička: osmiletá Astrid, živá, ukecaná a nebezpečně zvědavá dívka, která ještě netuší, jakou cenu má její jméno.
Na smrtelné posteli svěří jarl svou dceru do rukou mladého válečníka Leifa Arenssona. Leif složí přísahu která se nedá zlomit. Má Astrid chránit, vychovat... a až přijde čas, provdat ji za muže, který zajistí mír.
Jenže roky plynou. Astrid roste v odvážnou, tvrdohlavou a nezkrotnou mladou ženu, která se nebojí říct, co si myslí. A Leif zjišťuje, že ji chrání nejen z povinnosti, ale i ze strachu, že by ji mohl ztratit.
 A ona? Ta už dávno ví, že její srdce patří muži, který jí měl být jen strážcem.
Když se o panství začne ucházet mocný Torvald Grimsson, hrozí, že přísaha, která měla Astrid chránit, se stane jejich zkázou. 
V krajině plné mlh, starých run a nevyřčených citů, musí Astrid a Leif čelit nejen nepřátelům, ale i vlastním citům.
Je láska silnější než přísaha?
A může strážce stát po boku dědičky... nebo jen v jejím stínu?